何度もチェーンが外れる理由とは？チェーン伸びや変速機の歪みを徹底解剖

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チェーンが外れた現場で最も多くの人を悩ませるのが、「油汚れで手が真っ黒になる」という問題です。チェーンに付着したオイルは砂埃や金属粉を巻き込んでスラッジ化しており、一度指先につくと石鹸やウェットティッシュ程度では容易に落ちません。しかし、道具や機転を利かせることで、手を一切汚さずにチェーンを定位置へ戻す裏ワザが存在します。

最も手軽なのは、道端に落ちている丈夫な木の枝（太さ1cm程度）や小枝、あるいはコンビニの割り箸・ビニール袋をグローブ代わりに使用する方法です。チェーンの下側を枝で持ち上げ、リアコグ（後輪の歯車）もしくはフロントチェーンリング（前輪側の歯車）の上部に数コマだけ噛み合わせます。その後、自転車の後輪を浮かせた状態でクランク（ペダル）を手でゆっくりと正回転（時計回り）させれば、回転の力でチェーン全体が自然とスプロケットに巻き込まれ、カチッと元の位置に復帰します。

外装変速機（ディレイラー）が搭載されたクロスバイクやロードバイクの場合、さらにスマートな手法があります。チェーンが内側（フレーム側）に落ちた際、走行中の惰性を利用してフロントディレイラーのアウター（重いギア）側へレバーを倒しながら軽くペダリングするだけで、ガイドプレートがチェーンを押し上げて自然復帰することがあります。ただし、強いトルクをかけたまま無理に回すとフレームを傷つけたりチェーンを噛み込ませたりするため、必ず後輪を持ち上げて無負荷の状態で回すのが鉄則です。