道の駅さかいがメディアで話題の理由！さしま茶ジェラートと沖縄そばの正体を徹底解剖

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道の駅さかいのブランド価値を飛躍的に高めているもう一つの要因が、世界的な建築家・隈研吾氏による建築デザインです。境町では町を挙げて隈研吾建築によるまちづくりを推進しており、道の駅さかいの敷地内および隣接エリアだけでも複数の隈建築を鑑賞することができます。

道の駅の正面入り口横に佇む「さかいサンド」は、茨城県産の木材（八溝杉など）をふんだんに使用したルーバー構造が印象的な建物です。木の温もりと現代的なデザインが調和した店内では、境町産の食材を挟んだ具だくさんのサンドイッチが販売されています。特に、A5ランクの常陸牛を使用したローストビーフサンドや、幻の豚と呼ばれる「梅山豚」のカツサンドは、パンの耳まで柔らかい自家製食パンとの相性が抜群で、これを目当てに遠方から訪れるリピーターが後を絶ちません。

また、道路を挟んで隣接する「さかい河岸レストラン 茶蔵（ちゃぐら）」も隈研吾氏の設計によるものです。さしま茶の茶箱をイメージした木組みの外観は圧巻で、1階には茨城を代表する「サザコーヒー」や、さしま茶スイーツの専門店が入居し、2階では常陸牛を堪能できる「さかい鉄板」やビュッフェレストランが営業しています。従来の「道の駅＝簡易的な休憩所」という固定観念を覆す、洗練された空間体験がここにはあります。