埼玉に駄菓子屋の聖地が多い理由は？大型店舗の歴史と『全国駄菓子屋探訪』が明かす人気の正体

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現在、埼玉近郊で人気を集めているのが、幹線道路沿いや工業団地周辺に展開する倉庫型駄菓子屋です。かつて10円玉や50円玉を握りしめて通った駄菓子屋の空間を、テニスコート複数面分に匹敵する広大さへとスケールアップさせた店舗では、通常のスーパーでは見られない光景が広がっています。

売り場には、うまい棒が数十本束ねられた大袋や、プラスチック容器に入ったポット菓子、ラムネやクッピーラムネの段ボール箱がうず高く積まれています。週末になると、子連れのファミリー層はもちろん、職場のレクリエーションや地域の夏祭り、自治体の景品調達を目的とした大人たちがショッピングカートを満杯にしてレジへ並びます。

現場を訪れた利用者の声を確認すると、「子どもの頃にお小遣いの制限で諦めたお菓子を、箱ごとレジに通すときの高揚感がたまらない」「3世代で訪れても、祖父母から孫まで全員が同じ熱量で選べる」といった反響が目立ちます。駄菓子が持つ「圧倒的な単価の低さ」と「箱買いの手軽さ」が融合することで、一種のエンターテインメント施設として機能している実態がうかがえます。